Los terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 que sacudieron el norte de Venezuela el 24 de junio provocaron daños materiales directos por US$19.600 millones, aunque el costo total de la reconstrucción podría acercarse a US$50.000 millones, según una evaluación preliminar del Banco Mundial.
De acuerdo con el Gobierno venezolano, los sismos dejaron alrededor de 5.000 fallecidos, 17.000 heridos y cerca de 18.000 personas sin hogar, además de destruir viviendas, infraestructura y edificios en varias zonas del país, incluida Caracas. Se trata del terremoto más mortífero en Venezuela desde 1812.
El Banco Mundial advirtió que el desastre agravó una situación económica ya crítica, con una pobreza superior al 76% y más de 7,9 millones de venezolanos que han emigrado desde 2015.
La vicepresidenta del organismo para América Latina y el Caribe, Susana Cordeiro Guerra, señaló que los daños representan un enorme desafío y advirtió que, sin inversiones oportunas, la recuperación económica y el nivel de vida de la población podrían verse seriamente afectados.
La evaluación, elaborada con imágenes satelitales, datos sísmicos e informes de organismos nacionales e internacionales, indica que el 47% de los daños corresponde a viviendas, el 27% a infraestructura y el 26% a edificios no residenciales. No incluye los costos de reconstrucción con estándares mejorados, remoción de escombros ni las pérdidas económicas derivadas de la reducción de la actividad productiva.
El organismo trabaja junto al Gobierno venezolano, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe en un estudio más completo sobre los costos de recuperación. Además, advirtió que, sin una mayor inversión pública y privada, la capacidad productiva y el PIB del país podrían mantenerse por debajo de los niveles previos al terremoto al menos hasta 2036, aunque un mayor financiamiento podría acelerar la recuperación pese al incremento de la deuda pública.
